C’est à la fin du XIX ème siècle que des paysans égyptiens, les sebakhins, mirent à jour des fragments archéologiques à proximité du village de Baouit, situé sur la rive gauche du Nil. Le site faisant mention d’Apollo, son fondateur, se situerait sur l’un des lieux de passage de la sainte famille. Complexe copte égyptien, fondé par l'apa Apollo vers 385/390 , le double monastère accueillait également en son coeur une communauté de femmes, sous le patronage de Sainte Rachel. Après l'invasion islamique, le monastère décroît et est abandonné vers le Xème siècle.
Des recherches archéologiques françaises sont menées au tout début du XXème siècle et stoppées pour diverses raisons en 1913 : elles sont à l'origine de la collection de la "salle Baouit" du musée du Louvre. Deux églises ont été découvertes alors dans le complexe monastique, appelées simplement aujourd'hui église Nord et église Sud, cette dernière étant reconstituée en partie par les archéologues. En 1976, des fouilles privées découvriront de beaux vestiges, installés au musée Copte du Caire (fresques, en particulier).
Mêlant décors sculptés et peints, art romain oriental et art byzantin, iconographie profane et religieuse, le monastère et la nécropole de Baouit présentent un programme architectural et iconographique unique et original.
Composé de deux églises et d’une multitude de chapelles, cellules et oratoires, le monastère et sa nécropole furent très visités et utilisés du VIème au VIIème siècle. Il aurait été habité jusqu’au XIème siècle puis détruit dans la seconde moitié du XIIème siècle.
Le “kôm” de Baouit, grand monticule sablonneux, fut fouillé par plusieurs archéologues mais le site, à l’heure actuelle reste non épuisé. A partir de la description du site, puis de l’histoire des fouilles, nous montrerons quel fut l’apport de l’archéologie à l’écriture de la question de l’histoire et de la place de la femme et plus spécialement de Marie dans les communautés paléochrétiennes [...]
Bibliographie
Article “Baouit” dans B.CESENE, DACL, Tome 2, Paris, 1910
Rapport sur les recherches effectuées à Baouit en 1903 par Monsieur Charles
Palanque, extrait du bulletin de l’IFAO, Le Caire, 1906
Fouilles exécutées à Baouit par Jean Maspero, notes mises en ordre et
éditées par Jean Driotton, Mémoires de l’IFAO, Tome 59, Le Caire, 1931
Jean Clédat, le monastère et la nécropole de Baouit, notes mises en oeuvre
et éditées par Dominique Bénazeth et Marie-Hélène Rutschowscana, IFAO, MIFAO
III, 1999
Baouit: une église copte au Louvre, Dominique Bénazeth, collection solo
n°18, Réunion des Musées Nationaux, Paris, 2002
|
